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El muflón es un rumiante de pezuña hendida del género de carneros. Es considerado uno de los dos antepasados de todas las ovejas domésticas modernas. A pesar de su aspecto impresionante (el mérito son sus cuernos impresionantes), el muflón es en realidad una de las especies de ovejas más pequeñas que se encuentran en la naturaleza.
Descripción del muflón
Los machos de esta oveja salvaje extremadamente cuidadosa tienen grandes cuernos en forma de media luna, que son valorados por muchos cazadores y se consideran trofeos. El tamaño del estado del animal dentro del grupo depende de su tamaño. Los cuernos más grandes determinan el dominio masculino superior. En la mayoría de las subespecies, las hembras también tienen cuernos, pero son mucho más pequeñas que en los machos. En algunas poblaciones, la mayoría de las hembras no crecen cuernos.
Un muflón macho adulto no es demasiado grande. La altura de sus hombros es de aproximadamente 0,75 m; longitud - 1.2-1.4 m, longitud de la cola - aproximadamente 10 cm; la cabeza es pequeña; un macho maduro tiene cuernos altamente desarrollados, doblados por casi una revolución, de unos 40 cm de largo. El peso de un macho adulto es de hasta 50 kg. La hembra de muflón es ligeramente más ligera y menos, su peso es de unos 35 kg.
El muflón tiene piernas musculosas y un cuerpo rechoncho que lo ayuda a moverse por terrenos empinados. La cabeza del animal está bien equilibrada y es proporcional a su cuerpo. El estándar de la raza dice que debe mantener la cabeza alta cuando está alerta.
En varias subespecies del muflón, la apariencia general difiere ligeramente; el color varía según la temporada, así como también entre machos y hembras. La nariz y el interior de las orejas son generalmente blancos. Las piernas son largas y delgadas con una línea negra vertical debajo de las rodillas. El muflón tiene una barriga y un pelaje blancos, que varían en color de gris con un tinte rojizo a marrón y café, mientras que el muflón europeo macho es castaño oscuro y las hembras son beige.
Los carneros adultos suelen desarrollar un pelaje sustancial pectoral de pelo largo y grueso, que tiende a ser blanco en la garganta y se vuelve negro cuando se extiende hasta las extremidades anteriores. En la mayoría de las subespecies, los machos de muflón también tienen un punto de silla más claro que se desarrolla y crece a medida que envejecen, y una franja negra que comienza en la mitad de la nuca, dura a lo largo de los hombros, continúa debajo del cuerpo y termina en las patas traseras. El muflón tiene glándulas grandes debajo de los ojos, que a menudo exudan una sustancia pegajosa.
Habitat
Como regla general, los muflones viven en áreas montañosas con prados y desiertos, aunque en Europa también se han introducido muflones en áreas forestales. Se pueden encontrar a una altitud de 3000 metros sobre el nivel del mar. Prefieren las suaves pendientes de las altas cordilleras con una cantidad razonable de cobertura, y usan áreas empinadas y empinadas para evitar a los depredadores.
Estilo de vida de muflón
Los muflones, por regla general, comen temprano en la mañana y en la noche, descansando durante el día bajo un arbusto o roca que sobresale, donde están bien escondidos.Estos individuos son animales de rebaño que forman rebaños no territoriales que pastan en pastos. Si la comida es escasa, entonces se alimentan de hojas y frutos. Sus sentimientos están bien desarrollados ya que las ovejas dependen de la detección temprana y la huida de los depredadores que se acercan, especialmente el leopardo, el chacal y el lobo.
Los muflones alcanzan la pubertad aproximadamente a los tres años de edad, aunque es poco probable que los machos se reproduzcan hasta cuatro años en poblaciones con baja presión de caza. Las hembras generalmente dan a luz a un solo cordero (a veces gemelos). Las hembras con corderos se unen en manadas de hasta cien individuos, los machos caminan solos, regresan a la manada solo en la temporada de apareamiento.
En el verano, los muflones viven en una franja de bosques mixtos, donde encuentran, además de comida, también una sombra. Estos carneros son especies nómadas que a menudo viajan en busca de nuevos lugares para comer. En invierno, migran a alturas más cálidas para evitar temperaturas muy bajas y escasez de alimentos.
El muflón es un animal que lleva un estilo de vida nocturno. Solo pastan de noche y salen al césped cerca del bosque. Todo el día se esconden en el bosque, y por la noche dejan refugios durante el día en busca de comida. Los muflones pastan toda la noche y por la mañana se esconden nuevamente en el bosque.
Que comen
En verano, los muflones se alimentan de vegetación que crece en sus hábitats. En primer lugar, comen hierba y, si no es suficiente, cambian a las hojas verdes de los arbustos. En invierno, se alimentan de partes de plantas que encuentran en la parte superior de la nieve; no saben cómo buscar hierba seca en la nieve. Las hembras suelen tener mejores lugares de alimentación, porque su salud es muy importante para la reproducción. En esta época del año, se alimentan de ramas de arbustos que sobresalen de la nieve, brotes de árboles, líquenes de madera y pasto seco.
Reproducción de muflón
Los muflones son polígamos, los machos luchan entre sí para lograr el dominio y ganar la oportunidad de aparearse con las hembras. El dominio de un carnero depende de su edad y de cuán grandes son sus cuernos. Las peleas entre carneros por su harén de ovejas rara vez causan heridas graves, y el ganador no comete más ataques.
Los muflones alcanzan la pubertad a la edad de aproximadamente 1,5 años. Las hembras que ya están en el segundo año de vida pueden ser fertilizadas, y a la edad de 2 años pueden traer el primer cordero. Los machos comienzan a aparearse un poco más tarde, a la edad de 3-4 años. A una edad más temprana, los machos maduros los alejan de las hembras. Se aparean desde otoño hasta principios de invierno.
El embarazo dura unos 210 días, y en abril, nacen uno o dos corderos. La hembra deja la manada antes de parir para dar a luz en un lugar apartado. Un cordero recién nacido puede pararse de pie de inmediato durante varios minutos, y poco después del nacimiento comienza a correr. El cordero permanece muy unido a su madre, comiendo cada 10-15 minutos. Cuando los corderos se fortalecen, las hembras regresan al rebaño. Como los machos no son amigables con los corderos, las hembras los evitan.
El número de muflones está disminuyendo hoy y están clasificados como vulnerables en la lista de especies en peligro de extinción. Los muflones europeos viven en condiciones silvestres de hasta 8 años y en zoológicos, hasta 14, a veces incluso hasta 18 años (en condiciones favorables).
Los beneficios y daños de los muflones
Para las personas, los muflones no representan ningún peligro. En la cría muy a menudo utilizan la raza europea. Sobre esta base, se criaron razas de ovejas domésticas, capaces de pastar en pastos de montaña durante todo el año. El cuero de muflón europeo se usa en la industria ligera, y su carne tiene buen sabor.
Amenazas demográficas
Los muflones están amenazados por la expansión de la agricultura y la ganadería, lo que lleva a una reducción en su número y a la división en grupos pequeños y dispares. El pastoreo excesivo dentro de su rango, debido a la expansión de la cría de ovejas, condujo a la erosión, lo que a su vez condujo a una reducción en el hábitat adecuado de esta especie.
Los parásitos y las enfermedades contagiosas del ganado, especialmente las ovejas domésticas, representan una grave amenaza en muchas áreas. Los cazadores furtivos se aprovechan de las ovejas adultas por el valor de sus cuernos como trofeos, y al nacer a veces atraen a los corderos para que sean mascotas.
Los muflones a menudo se importan para su uso en ranchos de caza de América del Norte, pero los muflones de raza pura rara vez se cazan, por lo general, la raza se cruza con ovejas domésticas para crear carneros de trofeos más exóticos y únicos para los cazadores.
Video: muflón (Ovis orientalis)
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