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Los hipopótamos también se llaman hipopótamos, pertenecen a los mamíferos artiodáctilos. Su familia se llama hipopótamo. Son considerados uno de los animales más grandes en la tierra y llevan un estilo de vida bastante interesante.
Descripción
Los hipopótamos son los segundos animales más pesados de la tierra. Los elefantes ocupan el primer lugar y los rinocerontes están en el tercer lugar.
Los científicos siempre han querido determinar el origen de los hipopótamos, su pedigrí de la antigüedad. Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que los hipopótamos tenían los lazos familiares más fuertes con los cerdos. Esto fue indicado por su apariencia similar. Pero estudios recientes han demostrado que los hipopótamos están relacionados por origen con las ballenas. Esto explica su estilo de vida semiacuático.
El cuerpo del hipopótamo está protegido por una gruesa capa de piel. Pueden tomar colores de violeta-gris a gris-verde. El color de la piel cambia en las áreas alrededor de los ojos, así como alrededor de las orejas del animal. Aquí la piel puede ser de color rosa parduzco.
El peso de un hipopótamo adulto puede alcanzar los 4000 kilogramos. En promedio, estos animales pesan entre 1.3 y 3.2 toneladas. Los hipopótamos tienen cola, su longitud puede alcanzar los treinta y cinco centímetros. El cuerpo en sí tiene una longitud de dos a cinco metros. La altura de un animal adulto varía de 1,5 a 1,6 metros.
Durante las contracciones en la vida silvestre, el hipopótamo puede lesionarse porque la capa externa de su piel no es demasiado fuerte. Los hipopótamos casi no tienen lana, los pelos que cubren el cuerpo son delgados, casi invisibles. La lana más abundante solo se puede ver en la cabeza y la cola del animal.
Curiosamente, los hipopótamos no tienen glándulas sudoríparas ni sebáceas. En lugar de la descarga natural que es habitual en nosotros, sus glándulas producen un líquido rojo viscoso. Al principio, los investigadores pensaron que este líquido era una mezcla de sudor y sangre. Pero una larga investigación ha demostrado que estos son en realidad dos ácidos mezclados. En combinación entre sí, protegen la piel del animal del sobrecalentamiento y también tienen el efecto de agentes antisépticos y antibacterianos. Bajo la influencia de la luz solar, el líquido en la piel de un hipopótamo cambia de color. Si al principio es transparente, se vuelve de color ladrillo.
Es un error considerar a los hipopótamos como inactivos, lentos e incómodos. Para proteger su vida y la vida de la familia, estos animales pueden moverse en su hábitat con bastante rapidez.
En tierra, pueden moverse a una velocidad de 30 km / h. Y para mantener esa velocidad durante mucho tiempo. En el agua, los hipopótamos pueden volverse aún más rápidos, esto se debe a la estructura de sus extremidades, que están adaptadas para moverse en aguas poco profundas.
Otro hecho interesante es que la estructura de la cabeza del hipopótamo, es decir, sus orejas, fosas nasales y ojos, les permite a estos animales no nadar a la superficie por mucho tiempo, estar bajo una capa de agua y escapar del peligro. En este caso, el animal puede controlar completamente lo que sucede a su alrededor. Si un hipopótamo quiere sumergirse por completo en agua, cierra los oídos y los ojos, protegiéndolos del agua.
Si hablamos de los dientes y las mandíbulas de un hipopótamo, pueden parecer animales bastante formidables. Sus colmillos pueden alcanzar una longitud de cincuenta centímetros, y los incisivos pueden ser del tamaño de cuarenta centímetros. Al mismo tiempo, los hipopótamos pueden abrir la boca en un ángulo de más de 150 grados, lo que se ve muy intimidante. Pero hay que decir que tal estructura de la mandíbula satisface las necesidades de masticar una gran cantidad de hierba y no cazar a otros animales.
Cabe señalar que en los hipopótamos se identifica claramente el género. Los machos son mucho más grandes que las hembras.Los hipopótamos hembras pesan solo 200 kilogramos, mientras que los hipopótamos machos pueden pesar varias toneladas. Las hembras crecen por un tiempo limitado, y los machos pueden crecer más a lo largo de sus vidas. Las mandíbulas de los machos también se ven más intimidantes, en comparación con las hembras.
El hipopótamo más grande registrado por los investigadores pesaba más de 4.5 toneladas.
Habitat
A los hipopótamos les encanta vivir en aguas poco profundas, pueden ser pantanos poco profundos, ríos o lagos. Estos animales necesitan que el cuerpo se sumerja completamente bajo el agua, por lo que la profundidad de los reservorios debe ser de unos dos metros.
Durante el día, los hipopótamos no llevan un estilo de vida activo. En el apogeo del día, los animales tienen sueño; pueden dormir en estanques poco profundos o incluso en el barro. Al mismo tiempo, los hipopótamos nunca descansan solos, duermen en grupos, sus cuerpos se tocan. Los actos de apareamiento y el parto también pueden ocurrir aquí.
Si los hipopótamos durante el día por alguna razón no pueden estar en estanques poco profundos, se sumergirán en aguas profundas. En este momento, solo las fosas nasales se encuentran por encima de la superficie del agua en estos animales. Esta posición les permite respirar, así como pasar desapercibidos para otros.
Cuando llega la noche en la naturaleza, y el sol brillante casi ha ido más allá del horizonte, los hipopótamos se despiertan y comienzan a realizar sus actividades activas para obtener alimentos, así como para moverse y cambiar su ubicación. Los hipopótamos siempre eligen caminos familiares; solo el peligro puede hacer que cambien de lugar para dormir. Desde depósitos familiares no van más allá de dos kilómetros, a menos que haya situaciones de emergencia. Al mismo tiempo, prefieren moverse en su entorno habitual a lo largo de las orillas de los cuerpos de agua.
Los científicos no pueden proporcionar datos sobre el tamaño del territorio ocupado por hipopótamos. El área del territorio depende de cuántos hipopótamos hay en el rebaño. Al mismo tiempo, como se mencionó anteriormente, los hipopótamos nunca descansan solos, prefieren compañía cercana y contacto entre ellos.
Hasta la fecha, la mayoría de los hipopótamos se encuentran solo en el continente africano. Anteriormente, se conocieron en otros lugares, pero fueron asesinados debido a la caza furtiva. Estos animales fueron cazados por carne.
Estilo de vida hipopótamo
Los hipopótamos nunca viven solos. Esto se debe a sus hábitos de larga data desde el momento en que aparecieron. Una bandada de hipopótamos puede contar de 20 a 100 animales. El hábitat grupal se explica por la seguridad, pocos depredadores pueden atacar a un grupo de animales tan grandes. Como ya se mencionó, la actividad principal en la vida de un hipopótamo ocurre con la llegada de la noche. Solo entonces los hipopótamos comienzan a buscar alimento para ellos y sus crías.
El papel de los machos en una manada de hipopótamos es garantizar la protección y seguridad de las hembras y los cachorros. Las hembras proporcionan un sueño tranquilo y medido durante el día en la orilla o en aguas poco profundas, controlan a sus cachorros y permiten que todos disfruten de sus vacaciones.
Es importante tener en cuenta que los hipopótamos machos se caracterizan por un comportamiento agresivo. Cuando el hombre alcanza la edad de siete años, se convierte en un miembro de pleno derecho del grupo. Este evento da lugar a su lucha por el territorio y la posición en el rebaño. Hay varios métodos para esto en el reino animal. Esto incluye rugir, y la amplia apertura de la boca, y rociar a otros individuos con estiércol y orina.
Por lo tanto, quieren mostrar su fuerza y poder, pero puede ser muy difícil para los hombres jóvenes fortalecer su posición en el rebaño. Aquí, sus rivales son hipopótamos adultos que están listos para pelear con sus familiares por un lugar al sol. El último recurso puede ser el asesinato de un joven rival.
Los machos monitorean muy cuidadosamente el territorio que les pertenece.Toman posesión con la ayuda de notas. Los machos se refieren a su territorio y lugares para descansar, y lugares para comer. Incluso si los hipopótamos machos no ven a otros solicitantes, todavía marcan sus posesiones. Para conquistar y capturar nuevos lugares, los hipopótamos pueden incluso salir del agua después del horario escolar.
Los hipopótamos se comunican entre sí a través de los sonidos. Los hipopótamos siempre se advierten mutuamente del peligro. También pueden propagar ondas de sonido en el agua. Su rugido se puede comparar con el rugido del trueno durante una tormenta eléctrica. En todo el mundo animal, solo los hipopótamos pueden comunicarse entre sí bajo el agua. Su rugido se escucha por los parientes, tanto en tierra como en el agua. Los hipopótamos son capaces de transmitirse mensajes de sonido entre ellos incluso cuando solo sus fosas nasales se elevan por encima del agua.
En el momento en que el cuerpo del hipopótamo se sumerge en agua, la cabeza de este animal puede servir como una isla para pájaros, desde donde pueden pescar y obtener su propia comida. Los hipopótamos reaccionan con calma a las aves. Esto se debe a la existencia de un tándem entre ellos. Esta unión se justifica porque las aves ayudan al hipopótamo a deshacerse de los parásitos que viven en todo su cuerpo. Los gusanos desagradables que pueden causar muchos inconvenientes pueden vivir incluso cerca de los ojos de un hipopótamo. Las aves se alimentan de estos parásitos, lo que facilita la vida de los hipopótamos.
Tal alianza con las aves puede considerarse una excepción, ya que los hipopótamos no son animales tranquilos y pacíficos. Son peligrosos en su hábitat. Con la ayuda de poderosas mandíbulas, los hipopótamos pueden matar instantáneamente incluso un cocodrilo.
El comportamiento de los hipopótamos a menudo es impredecible, especialmente esta imprevisibilidad es característica de los machos y las hembras que protegen a sus cachorros. Si otro animal enfureció a un hipopótamo, entonces puede matarlo. Esto puede suceder en diferentes circunstancias. Un hipopótamo puede roer la garganta de su víctima, pisotearla, rasgarla con colmillos o simplemente arrastrarla hacia las profundidades.
Nutrición
A pesar de su aparente peligro, los hipopótamos son herbívoros. Los hipopótamos seleccionan pastos cerca de sus cuerpos de agua habituales. Para ellos, no hay enemigos naturales en la naturaleza, pero no quieren cambiar lugares conocidos. Les gustan los pastos donde hay mucha hierba. Si la hierba se vuelve insuficiente, los hipopótamos pueden realizar largos viajes en busca de nuevos lugares donde haya suficiente comida para todos.
El proceso de alimentación de adultos es bastante largo y puede tomar una quinta parte del día. Esto se debe al hecho de que un hipopótamo a la vez puede comer hasta cuarenta kilogramos de vegetación. Los hipopótamos no son del todo quisquillosos con su elección de pastos; les gustan los brotes de árboles, las cañas y otra vegetación que se puede encontrar al lado de aguas familiares.
Una característica sorprendente en la dieta de los hipopótamos es que también pueden comer los restos de animales muertos que se encuentran cerca de los cuerpos de agua, aunque esto ocurre muy raramente y es una desviación en su comportamiento. Los científicos atribuyen este hecho a la falta de nutrientes, así como al estado de salud del hipopótamo. Este comportamiento también se considera extraño porque la digestión de los hipopótamos no es adecuada para la digestión de la carne.
Otra diferencia entre los hipopótamos y otros herbívoros es que no mastican la hierba, sino que simplemente la rasgan con los dientes o beben con la ayuda de los poderosos labios creados para esta misión.
Después de una comida, los hipopótamos tienden a regresar a su estanque habitual antes del amanecer, si el viaje del hipopótamo a la exuberante hierba fue largo, entonces también podría ir a aguas desconocidas para relajarse. Los hipopótamos se mueven extremadamente raramente bajo el sol abrasador.
Reproducción y longevidad
Los hipopótamos no son animales monógamos, porque en el rebaño siempre habrá varios compañeros solitarios. Durante la búsqueda de parejas, los hombres son callados, no necesitan conflictos con los demás.
Cuando un hipopótamo encuentra una hembra adecuada, la atrae al agua, y el proceso de fertilización se lleva a cabo allí. Todo esto debería suceder a una profundidad suficiente. Al mismo tiempo, el hipopótamo hembra se sumerge constantemente bajo el agua, el macho lo observa celosamente. Los científicos dicen que esto se debe al hecho de que la mujer en esta posición es más complaciente.
En el momento de regresar al grupo de hipopótamos, los machos ya están cuidando a los niños. Durante el año, la hembra alimenta al cachorro con leche, luego él ya come otros alimentos. Un cachorro solo puede considerarse un adulto cuando alcanza la edad de tres años y medio.
En general, los hipopótamos salvajes viven durante unos cuarenta años. En condiciones especiales, los hipopótamos pueden vivir hasta sesenta años. Mientras tanto, cuántos hipopótamos viven y la condición de sus dientes tiene una cierta relación, si los dientes de un adulto comenzaron a desgastarse, esto significa que su vida se fue al atardecer y puede terminar pronto.
Video: hipopótamo (Hippopotamus amphibius)
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